Considerada una de las nuevas joyas turísticas del departamento de Cusco, las montañas de colores de Palccoyo atraen cada vez más el interés de los visitantes y de publicaciones internacionales de viajes por conocer la notable belleza de esta parte de la cordillera de los Andes peruanos hasta poco desconocida para el turismo. Palccoyo, a diferencia de su similar llamada Vinicunca o cerro arcoíris, no es una sola cumbre sino un conjunto de tres montañas que se ubican en el distrito de Checacupe de la provincia cusqueña de Canchis y a una altura de 4,900 metros sobre el nivel del mar.
Con una superficie total aproximada de 9,000 hectáreas de deslumbrantes paisajes altoandinos, Palccoyo debe su polícroma hermosura natural a una amplia composición mineral cuyo fondo es un paisaje de cordilleras nevadas a la que alguna vez perteneció. Precisamente, su colorida superficie fue develada por un paulatino deshielo debido al calentamiento global.
Los colores que se pueden apreciar en Palccoyo y los minerales que los producen son: rosado y fucsia (arcilla roja, fangolitas y arilitas), blanco (cuarzo y piedra caliza), morado y lavanda (mezcla de arcilla con carbonato de sodio y silicatos).
Asimismo, rojo (arcilla y argitita), verde (hierro, magnesiano y cobre), Pardos amarillentos (areniscas calcáreas, limonitas y minerales sulfurados por limonitas y margas, ricos en carbonato de calcio).
Múltiple atracción turística
La belleza paisajística y natural de Palccoyo no es lo único que maravilla a los visitantes. Existe también un bosque de piedras que embellece más este formidable atractivo turístico. En estas formaciones geológicas, esculpidas durante miles de años por acción del viento, la lluvia y la nieve, se pueden apreciar algunas pequeñas criaturas marinas fosilizadas. Ello indica que estas rocas habrían formado parte de un fondo marino hasta la formación y auge de la imponente Cordillera de los Andes.
Muy cerca de Palccoyo se ubica un pequeño afluente de agua que, durante el periodo de lluvias, aumenta su caudal arrastrando consigo la tierra rojiza del terreno en el que se encuentra y con ello sus aguas adoptan la misma coloración de la montaña, lo que llama la atención de los visitantes.
Al formar parte del ámbito de varias comunidades altoandinas, Palccoyo nos invita a apreciar manadas de llamas y alpacas que pastorean en los parajes circundantes. Estos camélidos sudamericanos domesticados por los pobladores andinos peruanos desde tiempos ancestrales son parte importante de la economía local.
Cómo llegar a Palccoyo
Para llegar a Palccoyo se requiere un recorrido vehicular de 2 horas y 30 minutos desde la ciudad de Cusco hasta el pueblo de Cusipata. Luego hay que viajar una hora adicional hasta el centro poblado de Pitumarca, desde donde se inicia el recorrido final hacia la colorida cordillera.
Palccoyo se encuentra un poco más distante que Vinicunca, pero a diferencia de este, está a menor altura y existe un acceso por carretera casi hasta el mismo atractivo. Al llegar al paradero de vehículos solo demanda caminar poco más de 10 minutos para llegar y deslumbrarse con la seductora belleza del trío montañoso policromático.
Además, los senderos de acceso a Palccoyo están bien empedrados y adecuadamente señalizados, lo que facilita el recorrido turístico. El único tramo que puede demandar más esfuerzo es la ruta de acceso al bosque de piedras, aunque se alcanza el objetivo con una caminata pausada.
Temporada de visita
Al encontrarse en los Andes, Palccoyo se rige por dos estaciones bien definidas: el periodo de lluvias, que ocurre entre los meses de noviembre y abril. Las precipitaciones pluviales pueden estar acompañadas muchas veces de nieve debido a la altura en la que se encuentra la colorida cordillera.
En los meses restantes, entre abril y octubre, ocurre un periodo seco y frío, por lo que es habitual encontrar un paisaje gélido cuya sensación térmica no sobrepasa los 15 grados Celsius aun en días muy soleados.
Recomendaciones de salud
Se recomienda a los turistas que desean conocer y deslumbrarse con Palccoyo que se encuentren en buen estado físico, sobre todo cardiológico, para llegar a este atractivo ubicado a 4,900 metros sobre el nivel del mar.
Es importante tener la indumentaria de abrigo adecuada según la temporada de visita, hidratarse bien y portar bastones de caminata para facilitar un desplazamiento acorde a la exigencia física que demanda visitar este atractivo turístico.
También hay que considerar que, debido a la altura en la que se encuentra Palccoyo y sobre todo en temporada seca cuando aumentan los niveles de radiación solar hasta niveles extremos, es fundamental portar gafas de sol y aplicarse bloqueador o protector de rayos ultravioleta para proteger la piel del rostro, cuello, manos y otras partes que pueden estar descubiertas.